Медоносные пчелы делают свои гнезда из воска, который выделяют из желез, находящихся в брюшной полости. Большая часть улья представляет собой серию взаимосвязанных шестиугольных ячеек, сделанных из этого же воска.
Для изготовления воска рабочая пчела ест мед, который превращается в ее теле в сахар. Впоследствии он выходит через поры по бокам, а затем пчела жует его, смешивая со слюной, чем обеспечивается податливость вещества.
Каждая клетка состоит из множества маленьких частиц такого воска, а эти клетки повторяются десятки тысяч раз по мере роста улья. Типичное гнездо состоит примерно из 100 тыс. отдельных клеток.